Qu’on l’aime ou qu’on le déteste, tout le monde possède son petit avis sur le patchouli. Puissant, enveloppant, persistant… Il prouve au fil des époques qu’il n’y en a pas deux comme lui. Zoom sur cet ingrédient incontournable de la parfumerie avec Marine Ipert, experte en la matière.

Cultivée en Indonésie, le patchouli est une plante tropicale de la famille des Lamiacées. La distillation de ses petites feuilles vertes à la vapeur d’eau - après qu’elles aient séchées au soleil ou dans des structures adaptées - permet d’obtenir une huile essentielle riche en patchoulol, la molécule responsable de son odeur si caractéristique.

"Elle dégage des effluves très intenses, boisés, avec des nuances terreuses et camphrées, décrit la créatrice de parfums Marine Ipert. Certaines personnes disent même que ça sent un peu l’odeur de la cave". En fonction des variétés, le patchouli peut aussi dévoiler des notes plus gourmandes et chaleureuses, proches du chocolat.

Dans la palette du parfumeur, le patchouli fait partie des matières naturelles les plus utilisées. "Elle talonne la grande famille des agrumes (ou hespéridés, ndlr) dans laquelle on retrouve l’orange, le citron, la mandarine, la bergamote… exploités dans des volumes monumentaux, précise notre experte. Mais le patchouli reste très plébiscité, notamment pour la création des parfums chyprés". 

Le patchouli, une odeur puissante typique des parfums chyprés 

Dans le clan des chyprés, le patchouli est irremplaçable. Sans lui, impossible de donner vie aux sillage sensuel qui caractérise cette famille de parfums née avec Chypre de Coty en 1917. "Le patchouli signe la fragrance, assure Marine Ipert. Sa puissance et sa rémanence s’inscrivent clairement en note de fond mais son impact est vertical : il se devine aussi en cœur et en tête en raison de ses nombreuses caractéristiques olfactives".

Dans un chypre classique, le patchouli fait équipe avec la mousse
pour bâtir le socle. Puis, il y a toujours un cœur fleuri et une tête
plus fraîche composée de citrus. "On retrouve cette association dans toutes les grandes structures chyprées du marché : Aromatics Elixir de Clinique, Miss Dior de Dior, Mitsouko de Guerlain ou encore, Polo de Ralph Lauren pour les chyprés masculins", explique la parfumeuse.

Dans les fragrances ambrées, il est associé à des baumes et de la vanille. "C’est une matière qui s’accorde également très bien avec les Colognes, poursuit Marine Ipert. On a vu beaucoup de Colognes chyprées apparaître : je pense tout de suite à Eau sauvage de Dior, ou Mûre et Musc de L'Artisan Parfumeur. Le patchouli apporte du fond et de la rondeur aux Colognes qui sont très volatiles".

Ce n'est donc rien de dire que le patchouli est très utile, voire tout bonnement essentiel. "D’ailleurs, c’est l’un des seuls produits naturels qui n’est pas copiable en laboratoire, nous informe Marine Ipert. Prenons l’exemple de la bergamote, du citron, de l’orange… ce sont des matières naturelles dont on peut mimer l’odeur avec des associations de molécules synthétiques. Mais ce n’est pas possible avec le patchouli, qui possède une structure olfactive trop riche et complexe".

Eau de parfum Palo Santo & Patchouli Vert de Carlotha Ray

Read more on Marieclaire.fr